Santa Genoveva (ou Genoveva de Paris) é celebrada pela Igreja Católica em 3 de janeiro. É uma das santas mais veneradas da França, padroeira de Paris e modelo de fé, coragem e caridade em tempos difíceis.
Nascida por volta de 422 em Nanterre, pequena aldeia próxima a Paris, numa família de camponeses piedosos. Ainda criança, aos sete anos, teve um encontro decisivo com São Germano de Auxerre e São Lupo de Troyes, bispos que passavam pela região. São Germano reconheceu nela sinais especiais da graça divina e a encorajou a consagrar-se a Deus.
Aos quinze anos, Genoveva consagrou sua virgindade a Cristo, recebendo o véu das mãos do bispo de Paris. Após a morte de seus pais, mudou-se para Paris, onde viveu uma vida de intensa oração, penitência e caridade.
Manteve uma vida austera, praticava jejuns rigorosos, comendo apenas duas vezes por semana (quintas e domingos)
Praticava a oração contemplativa, passava longas horas em vigília noturna, rezando pela cidade e pela conversão dos pecadores
Possuia dons místicos, relatos de êxtases, visões e profecia acompanhavam sua vida de oração, e apesar de sua fama crescente, manteve-se simples e dedicada aos pobres
O episódio mais famoso de sua vida ocorreu em 451, quando Átila, o Huno, conhecido como o “Flagelo de Deus”, avançava sobre a Gália com seu exército devastador. O terror tomou conta de Paris e muitos queriam abandonar a cidade.
Genoveva, com cerca de 30 anos, exortou corajosamente o povo a permanecer, prometendo que Paris seria poupada se recorressem à oração e à penitência. Organizou vigílias de oração no batistério e encorajou as mulheres a jejuar e rezar com ela.
Muitos duvidaram dela, chegando a acusá-la de ser falsa profeta. Alguns queriam apedrejá-la ou afogá-la no Sena. Mas Genoveva manteve-se firme em sua fé e confiança em Deus.
O milagre: Átila, inexplicavelmente, desviou seu caminho e não atacou Paris! A cidade foi poupada, enquanto outras cidades foram destruídas. Este evento consolidou a veneração a Santa Genoveva como salvadora e protetora de Paris.
Outros feitos notáveis:
Provisão milagrosa: durante o cerco de Paris pelos francos (período de fome), organizou uma expedição fluvial para buscar trigo em Troyes, salvando a população da inanição
Relações com reis: foi respeitada pelos reis merovíngios, especialmente por Clóvis (primeiro rei franco cristão) e sua esposa Santa Clotilde. Usou sua influência para obter perdão a prisioneiros e condenados
Construção de igrejas: promoveu a construção da Basílica de São Dinis (Saint-Denis) e de outras igrejas em Paris
Milagres: numerosos relatos de curas, proteção contra calamidades e conversões atribuídas à sua intercessão
Morte e veneração:
Faleceu em 3 de janeiro de 502 ou 512 (as datas variam), com cerca de 89 anos. Foi sepultada junto à igreja que havia mandado construir no Monte de Paris (atual Panteão de Paris, que foi originalmente a Igreja de Santa Genoveva).
Seu túmulo tornou-se local de intensa peregrinação e palco de numerosos milagres. A Igreja de Santa Genoveva foi um dos principais santuários de Paris por séculos.
Padroeira e invocações:
Padroeira de Paris – título reconhecido oficialmente
Invocada contra desastres, guerras, pestes e calamidades públicas
Padroeira das mulheres do Exército da França
Protetora em tempos de seca e enchentes
Devoção através dos séculos:
Ao longo da história francesa, em momentos de crise nacional, as relíquias de Santa Genoveva eram levadas em procissão pelas ruas de Paris:
Durante epidemias de peste
Em tempos de guerra
Durante secas ou enchentes
Na Revolução Francesa (1793), infelizmente, suas relíquias foram profanadas e queimadas pelos revolucionários, restando apenas pequenos fragmentos
Iconografia:
É geralmente representada:
Como pastora com ovelhas (recordando sua origem humilde)
Segurando uma vela que o demônio tenta apagar, mas um anjo reacende (simbolizando a proteção divina contra as tentações)
Com chaves da cidade de Paris
Em oração, protegendo a cidade
Outros santos celebrados em 3 de janeiro:
Santo Antero – Papa e mártir (século III), pontificou apenas 40 dias antes de ser martirizado durante a perseguição de Maximino
Santa Bertília de Mareuil – abadessa beneditina francesa (século VII), conhecida por sua caridade e milagres
Beato Estêvão de Liège – bispo beneditino do século XI, reformador monástico
São Florêncio de Vienne – bispo mártir da Gália (século II)
Oração a Santa Genoveva:
“Ó gloriosa Santa Genoveva, que preservastes Paris dos horrores da guerra pela vossa fervorosa oração, alcançai-nos a graça de uma confiança inabalável em Deus. Ensinai-nos a unir, como vós, a contemplação e a ação, a oração e a caridade. Protegei vossas cidade e todos aqueles que vos invocam em suas necessidades. Amém.”