Os Santos Inocentes são as crianças que, segundo o Evangelho de Mateus, foram mortas por ordem do rei Herodes, o Grande, em Belém e arredores.
Após o nascimento de Jesus, os Magos do Oriente chegaram a Jerusalém perguntando pelo “rei dos judeus que acabara de nascer”. Herodes, sentindo-se ameaçado por um possível rival ao trono, pediu aos Magos que encontrassem a criança e lhe informassem. Porém, advertidos em sonho, os Magos retornaram por outro caminho. Furioso ao perceber que fora enganado, Herodes ordenou o massacre de todos os meninos de Belém e redondezas com menos de dois anos de idade.
Herodes era conhecido por sua paranoia e crueldade, tendo mandado matar vários membros de sua própria família por suspeita de conspiração. Embora não haja confirmação histórica independente desse massacre específico (Belém era uma vila pequena).
A Igreja Cristã venera essas crianças como os primeiros mártires, que morreram “por Cristo” mesmo sem o saber. São consideradas símbolos da inocência e do sacrifício involuntário.
A festa dos Santos Inocentes é celebrada em 28 de dezembro, logo após o Natal, como parte do ciclo natalino. Em alguns países de tradição hispânica, é um dia marcado por brincadeiras e pegadinhas, similar ao Dia da Mentira.